Storia del palazzo
Il Palazzo del Gran Priore, nel quartiere praghese di Malá Strana, è la sede del Gran Priorato di Boemia. Sorge sul luogo della commenda dei Cavalieri di San Giovanni, fondata qui nella seconda metà del XII secolo accanto alla chiesa di Santa Maria sotto la Catena; il palazzo attuale ricalca ancora la pianta del suo ospedale romanico a tre ali.
L'edificio barocco
La ricostruzione fu decisa dal gran priore Carlo Leopoldo conte di Herberstein. I progetti furono preparati dal costruttore milanese Giuseppe Bartolomeo Scotti; il palazzo fu edificato nel 1726–1727 e completato sotto il gran priore Gundaker Poppo conte di Dietrichstein: una residenza a un piano su quattro ali, con abbaini a finestre ovali.
Entrambi i portali, sui lati sud e ovest, provengono dalla bottega di Matthias Bernhard Braun e recano lo stemma del gran priore Dietrichstein. La stessa bottega decorò il monumentale scalone a tre rampe con putti reggi-lume, uno dei più belli delle terre ceche. Gli interni conservano soffitti a stucco, porte intarsiate, pavimenti in parquet, camini di marmo e stufe in maiolica della manifattura Dietrichstein. All'angolo su piazza Velkopřevorské náměstí si trova un paracarro alto 190 cm, probabilmente il più grande di Praga.
Intorno al 1730 il gran priore Dietrichstein commissionò alla bottega bruxellese di Peter van den Hecke sei arazzi per il salone principale, oggi Sala dei Cavalieri. Portati via durante l'occupazione nazista, quattro di essi furono ritrovati dopo la guerra e si trovano oggi, in prestito permanente del Gran Priorato di Boemia, nella sede dell'Ordine a Roma.
Nel XX secolo
Dopo la riforma agraria l'Ordine affittò il palazzo dal 1919 al 1931 alla legazione del Regno dei Serbi, Croati e Sloveni (poi Jugoslavia). Durante l'occupazione il bene fu trasferito al Reich tedesco e nel 1949 i comunisti si impadronirono del palazzo; dal 1950 vi ebbe sede il Museo della Musica del Museo Nazionale. Nel 1984 vi furono girate scene del film Amadeus di Miloš Forman.
In base alla legge n. 338/1991 il palazzo fu restituito all'Ordine; il museo lo lasciò nel 2003. Durante l'alluvione dell'agosto 2002 l'acqua invase le cantine e il pianterreno. Nel 2019–2022 la struttura del tetto, attaccata dal fungo della carie secca, è stata restaurata e la copertura rifatta.
Oggi
Il palazzo è al servizio dell'Ordine e ospita conferenze pubbliche e convegni. Il suo giardino si trova dietro il cosiddetto Muro di Lennon. Le sale di rappresentanza possono essere prese in affitto; vedere Spazi per le sale e Contatti per gli organizzatori.
Fonte: Milan M. Buben, Chrám Panny Marie pod řetězem a Velkopřevorský palác. Dějiny a průvodce (La chiesa di Santa Maria sotto la Catena e il Palazzo del Gran Priore: storia e guida), Praga 2026.